Las distribuciones de Linux

Queridos bloggers:

Hay tantas distribuciones de Linux como colores. Hace tiempo me planteé qué distribución utilizar, porque estaba claro que tendría que trabajar con Linux. En mi trabajo tengo que hacer programas científicos y necesitaba una distribución que fuese manejable y adaptable a mis necesidades.

Primero me fije en la distribución Slackware. Estamos hablando del año 1996. Entonces me conformaba con 500 "megas" para instalar latex, un navegador para internet, el programa emacs y el compilador de fortran g77. Además había visores de postscript y algunas aplicaciones más.

Después me interesé por SuSE y, la verdad, es que el salto fue importante. Con la distribución de SuSE empecé a utilizar el sistema de paquetes de RedHat (rpm) y fue muy divertido configurarlo. El número de paquetes que me instalé fue aumentando y también los requerimientos del hardware. Pasé de un Pentium 200 MHz, con 128Mb de RAM, a un Pentium III con 128 Mb, más o menos.

Unos años después me dí cuenta de un problema que tenía SuSE. Para actualizar los paquetes y recompilar el núcleo la cosa se ponía un pelín complicada. Ahora esto ya lo tienen solucionado con una estupenda herramienta de actualización, pero antes llegaba un momento que tenías que "liarla" para actualizar algunas cosas.

Creo que en 2002 o 2003 me interesé por la distribución Gentoo. También había probado la distribución Debian, con su excelente sistema de actualización y su amplio catálogo de paquetes. La estuve utilizando durante un tiempo, hasta que me hice un lío al intentar actualizar a paquetes que estaban marcados como inestables, pero que eran los que necesitaba.

La distribución Gentoo ha solucionado mis problemas y es la que utilizo ahora. Tengo Gentoo instalado en este portátil con el que os escribo (Pentium III a 900 MHz y trescientas y pico megas) y también Gentoo en los ordenadores del trabajo.

La filosofía de Gentoo es, más o menos, esta: te compilas todo tú y te adaptas todo tú. Claro está, esto requiere que aprendas a utilizar las herramientas de compilación y actualización, el programa emerge y el sistema portage. La curva de aprendizaje es cómoda. Sólo hay que tener presente una cosa: hay que leer el manual. Los manuales están escritos en varios idiomas, por lo que los hispano-hablantes no tendrán dificultades para seguir la instalación. También hay una página con un wiki que te permite ver cosas concretas.

Hace poco han sacado un LiveCD y ahora la cosa es bastante sencilla. Se mete el disco, se arranca el ordenador y voi-la! ya tenemos un sistema con Gentoo Linux para instalar los paquetes que queramos. El otro método de instalación es "a mano". Nos explican cada una de las cosas que tenemos que hacer y por qué. Creo que una forma de conocer la instalación de Linux bien es con Gentoo.

Hay otras distribuciones que se basan en la instalación mediante la compilación de los programas. Una es Linux from scratch (LFS). LFS es también muy interesante, pero el sistema de compilación y la gestión de la dependencia de paquetes creo que es mejor en Gentoo.

Bien, espero que este "gentuista-siasta" os haya convencido a vosotros, linuxeros, de las bondades de Gentoo. Una última cosa: el pero. El pero en este caso es que os va a hacer falta una buena conexión a Internet para descargar y descargar cosas y también necesitareis bastante tiempo para leer unos cuantos manuales. Por lo demás, chapeau!